任何一顆植物的生長都不可缺少葉片的存在，葉面積指數是影響植物最終產量的重要因素，而對于葉面積指數的測定，我們一般都使用
葉面積儀。葉面積指數已成為一個重要的植物學參數和評價指標，并在農業 、果樹業、林業以及生物學、生態學等領域得到廣泛的應用。葉面積指數，我們將它簡稱為
LAI。 葉片是樹木進行光合作用于外界進行水氣交換的主要器官，葉片面積的大小直接影響著林木的受光，它的變化制約著森林小氣候，是林木和林分群體結構合理性的重要指標之一。合理的葉面積是充分利用光能，保證林分高產優質的主要條件，合理的葉面積指數大小，我們可以通過葉面積儀進行測量。LAI作為研究林分群體產量形成了一個指標，是衡量群落和種群的生長狀況和光能利用率的重要指標，因此葉面積儀測定葉面積的準確與否，直接影響到對林木和林分合理受光群體結構的研究和光能利用率及凈同化率的計算等。通常LAI有一個最適值，該值是當光通過葉冠被均勻吸收時的葉面積，大量研究表明，具有水平葉的草本植物群叢最適LAI在4~6 ，牧草在8~10，作物最適LAI在3~5，樹木在3~10，短周期集約栽培楊樹LAI高達16~45 ，森林最大總生產力通常LAI值為8~10。在林木良種選育中，葉面積和LAI作為林木良種選育的形成指標具有特殊的意義。
1、通過遺傳和栽培途徑來促進樹木群體葉面積向最適LAI發展，是提高樹木群體生產力的有效途徑，主要包括選擇樹冠面積大的類型或者品種以及在落葉樹中選擇生長期較長的類型，以增加葉面積持續期等。
2、葉面積和LAI與生長相關，通生長量指標一并采用，可互為印證，增加了林木良種選育的可靠性。
3、葉面積和LAI在一定程度上是生理活動旺盛的標志。
4、葉面積和LAI是量化指標，可減免選擇中的人為隨意性。
因此，在林木和森林經營中，LAI是林分中林木葉總面積與其林地面積的比值，是林分結構是否合理的重要指標之一，葉面積的大小直接關系到林分同化光能的數量，從而關系到生產力，如何提高生產力，調整好林分結構至關重要，所以，我們要通過葉面積儀控制好葉面積的大小，合理的葉面積指數才有利于植物的生長和產量。
